Dĩ nhiên chỉ là lời đồn về loài mèo đen chứ chưa thấy ai khẳng định rằng họ đã chứng kiến tận mắt cảnh kinh dị này. Theo truyền thuyết dân gian, linh miêu là một loại mèo ma, sinh ra từ cuộc hôn phối giữa con mèo cái đen tuyền với một con rắn hổ chuyên ăn thịt cóc. Người ta cho rằng linh miêu là một loài mèo đen, song, hiện nay trên thế giới có 4 loại linh miêu, chẳng thấy loài nào có màu đặc thù là đen, và càng không có chuyện mèo giao phối với rắn hổ rồi sinh con là mèo ma.
 |
Linh miêu Á - Âu (Lynx lynx) |
euronatur.org |
Theo khoa học, chi linh miêu (Lynx) bao gồm 5 loài mèo rừng chính, đó là Linh miêu Á-Âu (Lynx lynx), Linh miêu Canada (Lynx canadensis), Linh miêu tai đen (Caracal caracal), Linh miêu Iberia (Lynx pardinus) và Linh miêu đuôi cộc (Lynx rufus).
Ở Việt Nam, nhiều người nghĩ nhầm mèo đen tuyền là linh miêu, điều này không chính xác. Người Trung Quốc gọi mèo đen là hắc miêu (黑猫, hēi māo) nhưng con linh miêu (灵貓, líng māo) đối với họ lại là con cầy hương thuộc họ Cầy (Viverridae).
Xét về di truyền học, mèo đen không phải là một loài mèo. Cách gọi mèo đen có thể áp dụng cho những loài mèo khác nhau, miễn sao chúng có màu đen là được. Nhìn chung, sở dĩ mèo có màu đen là do hoạt động của một gen lặn gây ra bệnh hắc tố ở những con mèo này, do đó nếu chúng có bất kỳ màu nào trên bộ lông của chúng thì cũng bị triệt tiêu và thay thế bằng màu đen.
Do gen tạo màu đen liên kết với nhiễm sắc thể X nên cả mèo đực và cái đều có đặc điểm này. Và do là gen lặn nên một cặp mèo đen có thể sinh ra bầy mèo con có màu lông khác. Ngoài ra, sự tích tụ nhiều hắc tố làm thay đổi màu sắc ban đầu của mắt, khiến mèo đen hầu như luôn có mắt màu xanh lục, đồng hoặc vàng.
Mèo đen là biểu tượng của xui xẻo
Trong hầu hết các nền văn hóa phương Tây, mèo đen thường được coi là biểu tượng của những điềm xấu. Ở châu Âu, từ thế kỷ 13, mèo đen được xem là hiện thân của quỷ Satan, đặc biệt là trong Vox in Rama, một tài liệu chính thức của nhà thờ do Giáo hoàng Gregory IX ban hành vào ngày 13.6.1233.
 |
Ở châu Âu, từ thế kỷ 13, mèo đen được xem là hiện thân của quỷ Satan |
marthastewart.com |
 |
Quyển The Black Cat của Edgar Allan Poe cho thấy mèo đen có liên quan với hàng loạt sự kiện siêu nhiên đáng sợ |
eyadaportfolio.com |
Nỗi sợ hãi mèo đen lan tràn khắp nơi, qua bên kia bờ Đại Tây Dương. Vào thời Trung cổ, các phù thủy ở châu Âu nuôi mèo đen như thú cưng, đôi khi sử dụng chúng trong những nghi lễ ma thuật để tăng hiệu quả gấp đôi so với những vật hiến tế khác.
Mèo đen còn bị đổ lỗi là làm lây lan bệnh dịch, do đó, suốt thời Trung cổ, mèo đen bị lùng giết, thiêu sống. Tuy nhiên, cho đến đầu thế kỷ 18, nếu con mèo đen nào có một đốm trắng trên bộ lông thì được gọi là "ngón tay của Chúa", có thể cứu nó khỏi số phận bi thảm.
Hầu hết các quốc gia châu Âu, ngoại trừ Anh và Ireland, việc đi qua một con mèo đen phía trước được coi là một điềm xấu. Ở Đức, điều này tùy thuộc vào hướng con mèo đang đi; nếu nó đi từ phải sang trái thì mang lại xui xẻo, còn ngược lại thì đem tới niềm vui.
 |
Người Trung Quốc gọi mèo đen là hắc miêu (黑猫), song con linh miêu (灵貓) đối với họ lại là con cầy hương (ảnh phải) |
7nua.com, zhifure.com |
Ở Ireland, khi một con mèo đen đi qua dưới ánh trăng, nó được coi là điềm báo của một trận dịch. Khoảng 100 năm trước ở Ý, người ta tin rằng nếu một con mèo đen nằm trên giường bệnh nhân thì người đó sẽ chết. Trong đám tang, nếu gặp phải một con mèo đen thì một thành viên trong gia đình cũng sẽ chết.
Còn tại phương Tây, vào ngày 13 thứ sáu mà gặp mèo đen thì càng xui xẻo hơn.
Nhìn chung, mèo đen đóng vai trò quan trọng trong thần thoại, văn hóa dân gian, kể cả mê tín dị đoan trong nhiều thế kỷ qua. Chúng xuất hiện trong văn hóa đại chúng của nhiều nước, đặc biệt là trong tiểu thuyết và phim kinh dị. Quyển The Black Cat của Edgar Allan Poe cho thấy mèo đen có liên quan với hàng loạt sự kiện siêu nhiên đáng sợ.(còn tiếp).